Le cycle de Dune, ou Dune, de l’écrivain américain Frank Herbert, est l’un des romans les plus marquants, non pas de la littérature fantastique, mais de la littérature au sens large, voire de la philosophie.
Anthropologie, écologie, politique, métaphysique, religion, et sexualité. En somme, ce qui constitue la trame de la condition humaine est évoqué, traité, et remis en question. Où en est l’homme ? C’est sans doute à cette question que Dune nous pousse à réfléchir.
L’histoire commence plus de dix mille ans après J-C. Du premier tome (Dune I) au dernier (La maison des mères), cinq mille ans passent. L’univers que le lecteur découvre dans ce livre est nouveau, et considérablement agrandi. Dans ce futur lointain, l’humanité voyage dans l’espace et vit éparpillée sur des milliers de planètes. Plusieurs forces politiques se partagent cet univers humain : l’Empire, sous l’autorité du souverain Shaddam IV, est composé du CHOM (Combinat des honnêtes Ober Marchands) qui gère les questions économiques, et du Landsraad, sorte d’assemblée des nobles pour les questions politiques. Il y a aussi l’ordre féminin du Bene Gesserit. Celui-ci œuvre à la maturation de l’humanité, que beaucoup perçoivent comme une tentative de manipulation. C’est pourquoi beaucoup surnomment les Révérendes Mères du Bene Gesserit « sorcières ». Le Bene Tleilax est connu pour sa maîtrise de la génétique. Et enfin, la guilde détient le monopole du voyage spatial.
Ainsi, c’est dans ce nouveau monde qu’est découverte l’épice gériatrique, ou « mélange ». Cette épice, produite naturellement sur la planète désertique d’Arrakis, permet de prolonger la durée de vie humaine. Elle génère, pour qui contrôle cette planète, des revenus gigantesques. Arrakis, connue aussi sous le nom de « Dune », est donnée en fief par l’empereur à la maison des Atréides, en remplacement de la maison Harkonnen, leur ennemie jurée. Le Duc Leto, sa femme, la Bene Gesserit Dame Jessica, et leur fils, Paul, arrivent sur Dune, où leurs vies, et l’histoire universelle à suivre, vont connaître des bouleversements monumentaux. Au contact des caractéristiques de la famille Atréides, l’influence du mélange et sa mystique, vont produire un phénomène qui emporte le lecteur comme une vague emporte un voilier.
Quand Paul et ses parents arrivent sur Dune, ils apprennent que ses habitants, les Fremen, sont les descendants des vagabonds spatiaux Zensunnis. Le lecteur rencontre tout au long de l’histoire des préceptes et des pensées zensunnis et parfois zensoufis. Après le troisième Mahomet, un groupe schismatique mêlant le bouddhisme zen et l’islam sunnite, les zensunnis, émerge. Ce groupe est fréquemment persécuté et est obligé à fuir. Chassés de planète en planète, les zensunnis finissent par trouver refuge sur Dune, planète jusque là inoccupée. Plus tard, ils prendront le nom de Fremen. Le zensunni se caractérise par l’importance du mysticisme et le respect de la voie des Anciens. La croyance en Dieu est ferme, mais Son approche ne peut être que mystique. Comme dans la pensée zen actuelle, la réalité ultime échappe à notre raison, et seule l’intuition, ou un certain état de perception permet d’accéder à cette réalité. D’où l’utilisation de koanS zensunni comme celui-ci « En dernière analyse, toute chose n’est connue que parce qu’on veut croire qu’on la connaît ».
